上世紀八十年代初，熒幕上的影視劇還沒有淪為「工廠流水線作品」，無論是武俠劇還是愛情偶像劇，對于演員的演技表現，一顰一笑，一招一式都要求十分嚴格。
拍武打片就要會真功夫，就如《少林寺》原定的男主是吳剛，但導演張鑫炎覺得要想《少林寺》一鳴驚人，就必須要動真格的，拍攝的場景要是真的，演員都要會真功夫的。
吳剛
所以《少林寺》的實景取景地選在了少林寺，可當時少林寺許多建筑破壞嚴重，電影中很多場景拍攝是在有著「古建筑博物館」之稱的汝州風穴寺拍的。
主演放棄了吳剛，張鑫炎將目光瞄向了體制內的武術運動員，經過千挑萬選之下，17歲的李連杰被選上，一塊錢一天的片酬。
1982年，《少林寺》作為第一部在香港上映的內地電影，票房很快突破了千萬港幣，在內地同步上映后，很快風靡全國，掀起了全國的學功夫熱潮。
一夜之間，大江南北，長城內外，武術狂潮經久不衰，開創了中國武俠電影史上輝煌的一頁。
1毛的票價賣出了1.6億的票房，哪怕是到了現在都讓很多導演望塵莫及。
《少林寺》的熱映捧紅了電影中的一眾演員，尤其是李連杰一躍成為家喻戶曉的明星，出道即是巔峰，風光無限，一度蓋過了香港當紅的功夫演員。
如今一晃41年，60歲的李連杰早已息影，很少在熒幕上露面，曾經的英俊小生已經成為滿臉皺紋的老爺爺。
電影中的其他演員亦發生了很大的變化，有人已逝，有人退圈，有人出家，物是人非。
牧羊女（丁嵐飾）
俠女白無暇，看似柔弱卻有一股堅毅的氣質，古裝扮相的丁嵐猶如畫中走出來的少女一般，一顰一笑舉手投足之間透著嬌艷，眼波流轉之中皆是柔情，武戲動作颯爽。
憑著這部電影，丁嵐迷倒萬千觀眾，成為初代女神級的女星。
演員丁嵐，豫劇演員出身，長得容貌清秀，理解能力強，很多武打動作一點就通，《少林寺》熱映后，丁嵐與李連杰成為了熒幕上的金童玉女，亦成為了觀眾們眼中最般配的熒幕情侶。
其實合作《少林寺》期間，李連杰對丁嵐頗多照顧，丁嵐曾動過心，可惜那時的李連杰已有師姐黃秋燕，丁嵐只好把這份愛意藏在了心底。
此后倆人一起又合作了《少林小子》，這部電影中李連杰的師姐黃秋燕亦是其中女主之一。
《少林小子》后，丁嵐又接拍了《俠女十三妹》《飛來的仙鶴》《抬花轎》《哪吒》等多部同題材的武俠電影，成功貼上了「俠女」的標簽。
1989年開始，丁嵐為了突破自己，開始嘗試出演電視劇，出演了1989版《紅樓夢》中的惜春，《東陵大盜》中的沈作紅，《桃花扇喋血》中的桃花，好資源接連不斷，風光無限。
《紅樓夢》劇照
然而事業如日中天的丁嵐卻突然在熒幕上消失了。
原來在1991年丁嵐在新加坡拍戲期間認識了一位圈外富商，在富商的瘋狂追求下，丁嵐沉浸在愛情的海洋中，沒有多久，就把自己嫁了。
婚后，丁嵐放棄了國內的事業，放棄了國籍，息影在新加坡做了全職的家庭婦女。
可惜柴米油鹽的平淡很快沖淡了新婚的激情，丈夫在外工作與丁嵐聚少離多，兩人之間感情產生了裂痕，最終失婚。
失婚之后，丁嵐在新加坡復出，但已找不回曾經的頂級資源以及演藝圈內的名氣，接演都是一些新加坡劇中可有可無的小角色。
《永樂大帝》《蓮花童子哪吒》《家事》，在《東游記》中的出演的菩薩一角印象較深，其余都沒有了印象。
千禧年左右，丁嵐離開新加坡，憑著靈活的頭腦開始在內地做生意，開過服裝公司，做過電視制作相關行業，曾被評為「時代商業女性」代表，成功轉型成為女商人，身價早已上億。
如今在媒體上很少見到丁嵐的身影，曾經接受過一次采訪，稱「李連杰是演藝圈里最優秀的功夫演員」。
色空（孫建魁飾）
十三棍僧之一，老婆被王仁則害死后，導致他悲情傷心自創一套醉棍，出神入化的醉棍步法給觀眾留下的印象很深。
孫建魁，戲外亦是功夫高手，擅長拳術、劍法，1978年榮獲全國刀術冠軍，1982年進入到影視圈發展，且與李連杰合作了《少林小子》《南北少林》等電影，多出演反派。
1984年后，在影視圈發展不見起色的孫建魁息影退圈，回到武術界發展。
1992年，李連杰經歷了經紀人接連出現意外后，成立了自己的影視公司，拍攝第一部電影《太極張三豐》時，邀請了原《少林寺》的演員出演，孫建魁復出在電影中出演反派劉瑾，被內地觀眾熟知。
此后又與李連杰合作《新少林五祖》出演西域妖僧，《龍門飛甲》中演老柴，作品不多。
1995年，孫建魁皈依少林寺素喜門下，出家當了和尚，成為第31代傳人，法號釋德勝。
在這之后很少出現在大銀幕上，一直參加武術比賽以及電影武術指導等工作。
李世民（王光權飾）
少年時在武術隊學習武術，70年代后期進入影視圈，王光權影視代表作不多，因《少林寺》的熱映，在電影中出演李世民一角被觀眾熟知。
此后接拍了《燕子李三》《紅樓夢》等幾部作品后退出影視圈。
上世紀80年代后期，王光權出家開始學習藏傳佛教，此后潛心修煉，并取法名仁欽貢嘎，現在是藏傳佛教瑜伽行者。
悟空（胡堅強飾）
十三棍僧之一，劇中的男二號，刀槍棍棒樣樣精通。
胡堅強，曾是浙江武術隊運動員，1981年至1982年，連續兩年兩年奪得全國武術比賽個人全能冠軍。
《少林寺》熱映后被觀眾熟知，此后進入影視圈發展，接拍了《少林小子》《南北少林》《東方巨林》等十幾部影視作品，一直不溫不火。
1991年，胡堅強在朋友的介紹下，在阿根廷開辦武術學校，教授中國功夫，之后逐漸遠離影視圈。
1995年，胡堅強在美國曼切斯特開辦了少林武術中心，來學武的人小到孩童，大到古稀老人，在當地知名度很高影響很大。
2003年，胡堅強回到國內在杭州開辦了胡堅強武術文化交流中心，近些年來很少有消息。
半空（王玨飾）
十三棍僧之一，鏡頭不多，尤擅長醉劍與醉拳。
《少林寺》中多半的演員都是來自于北京武術隊，王玨即是其中之一，李連杰的師兄，身手出眾。
在《少林寺》熱映后，很多體制內的演員紛紛「下海」進入到影視圈發展，王鈺亦不例外，進入影視圈后一直接演一些戲份不多的配角，直到1989年才有自己的代表作《康熙大鬧五台山》。
90年代初，王玨受到各大導演的青睞，接拍了《黃飛鴻之男兒當報國》《英雄豪杰之蘇乞兒》《無名三俠客》等，可惜那個時候內地武俠電影市場低迷，票房均不理想。
此后王玨心灰意冷淡出影視圈，如今主要精力放在了武術教學上。
去世的3位演員：
王仁則（于承惠飾）
隋將王世充的侄子，電影中的大反派，此時的于承惠42歲，這是他首部影視作品。
于承惠，1963年獲得華東地區武術比賽冠軍，同年因傷退役，《少林寺》熱映后進入影視圈，因其年齡較大，此后接演的角色多是一些功夫高深，神秘莫測的世外高人。
《笑傲江湖》中的風清揚，《黃河大俠》中的馬義，《七劍下天山》中的傅青主，《神雕俠侶》中的黃藥師，等等，熒幕上留下很多難忘的角色。
于承惠精通各種拳術套路、兵器，尤其是劍術，自創「雙手劍」，在功夫上有極高的造詣，外界稱他為「最后的劍圣」。
2015年時去世，享年76歲。
禿鷹（計春華飾）
劇中的反派，17歲那一年的計春華生了一場大病后，頭髮、眉毛掉光，沒想到因禍得福被導演張鑫炎看中出演了反派禿鷹一角，電影中抓羊的那段鏡頭給無數觀眾留下了陰影。
憑著禿鷹一角，計春華徹底打開了戲路，此后成為了國內各大影視作品中常見的反派演員，《紅高粱》中的禿三炮，《方世玉續集》中的于鎮海，《新少林五祖》中的馬寧兒，《連城訣》中的血刀老祖。
大光頭，冷酷兇狠的眼神，給觀眾留下了很深的印象。
計春華的一生出演的正派屈指可數，在2014年《金甌》出演了一位盡職盡責的好警察角色，這是他第一次以正面人物的形象出現在熒幕上。
2018年7月，計春華因癌癥去世，終年57歲。
曇宗大師（于海飾）
武林三大高手之一，善金鐘罩，電影中是李連杰的師傅。
于海，七星螳螂拳傳人，師承功夫大師林景山，六十年代中期多次擔任中國武術代表團教練和團長，出訪世界各地30余個國家交流武術。
1982年后進入影視圈發展，接拍了《少林小子》《南北少林》《太極張三豐》等影視作品，與李連杰合作多次，并把「七星螳螂拳拳譜」傳給李連杰，雖無師徒之名卻有師徒之實。
千禧年后，于海影視作品不多，主要精力放在武術教學上，成立了國內唯一的一座「于海螳螂拳培訓基地」，發揚螳螂拳。
2023年1月16日，于海因病離世，享年81歲，葬禮上于海身披黨旗下葬，圈內眾多知名明星大腕送挽聯哀悼。
物是人非，一晃已經過去了40多年，《少林寺》帶來的影響至今仍記憶猶新，在那個思想單純的年代，多少人懷揣著夢想收拾行囊去少林寺習武，男孩們在腿上綁沙袋練輕功，在地上一跺就是幾個月。
單純的少年們堅信：只要苦練下去，一定會成為身懷絕技的大俠。
這也難怪後來李連杰在接受采訪時說過「后悔拍了這部《少林寺》，誤導了很多年輕人」。
