看到單立文那張臉，港片影迷肯定沖口而出一個名字。沒錯他曾扮演過觀眾耳熟能詳的一個人物——風流男子西門慶。前前后后，單立文共演過5次西門慶，還因此得了個「西門慶專業戶」的綽號。

在音樂方面，他作曲、填詞、編曲、配樂樣樣精通，曾是梅艷芳、張國榮等歌手的御用音樂師。音樂之外，他有涉足表演藝術。單立文沒參加過什麼藝員訓練班，演戲完全靠天賦。

單立文做事專注用心，憑借《潘金蓮之前世今生》中的西門慶一角，單立文獲第9屆香港電影金像獎提名。他另一個為觀眾熟知的角色是王晶導演的《賭俠》中的侯賽因。此后，單立文的角色有些定型，多扮演反派、奸角，還得了個「終極奸人」的綽號。

1996年，他結識歌手胡蓓薇，結束了多年的單身生活。當時有香港傳媒捏造單立文因為拍太多三級片，不能生小孩。而和胡蓓薇在一起后，兩人確實也沒有小孩，仿佛坐實了傳聞。其實不要小孩是他們的共識，兩人相約此生只過二人世界。