1970年，在「邵氏」擔任首席執行官的鄒文懷，因為不滿公司吝嗇的薪資制度，憤然離職。與老同事何冠昌一起，成立了新的電影制作廠牌「嘉禾」。
為了與制片大廠「邵氏」對抗，「嘉禾」采取了一套全新的拍片策略，即：「嘉禾」只負責投資和宣發，電影的具體拍攝工作，全權交由拍攝團隊，之后二者根據一定比例，對票房進行分紅。
這套相對自由、相對獨立的制片策略，讓「嘉禾」獲得了不少年輕電影人的青睞，一個嶄新的港片時代，也在70年代初悄然拉開序幕。
憑借相對獨立的制片體系，「嘉禾」在70年代初，成功拉攏了 李小龍、許冠文。憑借自導自演的特色，李小龍掀起了一股「功夫港片的熱潮」，而許冠文也締造了「喜劇港片」的時代神話。
在功夫片、喜劇片如火如荼之際， 劉家良、成龍、袁和平、洪金寶等人，將「功夫」與「喜劇」合二為一，掀起了一股「功夫喜劇」的時代浪潮。
電影《醉拳》的誕生，更是讓這股時代熱浪涌向國際影壇。
看到「功夫喜劇」大有可為，鄒文懷順勢將成龍、洪金寶拉入「嘉禾」的旗下。整個八十年代，在成龍、洪金寶的拳腳打拼之下，「嘉禾」在港片市場開疆擴土，一舉取代「邵氏」，成為了港片市場之上新的霸主。
進入90年代之后，隨著周星馳的崛起，向氏兄弟的「永盛電影」逐漸壯大，并一步步撼動著「嘉禾」的霸主地位。
90年代中期，成龍走向好萊塢，洪金寶陷入事業瓶頸，這對「動作喜劇雙雄」的境遇變化，給「嘉禾」的發展，帶來了不小的沖擊。
1998年，成龍將事業重心轉向北美，洪金寶則在完成了《一個好人》的拍攝之后，離開了「嘉禾」
。隨著這對「動作喜劇雙雄」的各奔東西，嘉禾快速失去了本土港片市場的統治地位。而90年代末，「亞洲金融危機」的沖擊，更是讓「嘉禾」處境艱難。
為了挽救「嘉禾」的命運，2000年時的鄒文懷引入新的資本，而「電子巨頭」acer也是在這一年，成為了「嘉禾」最大的股東。
除了引入資金，尋找新的導演、演員，也成為了「嘉禾」逆境翻身的關鍵。
失去了周星馳之后的向氏兄弟，依靠劉德華的票房影響力，獲得了不錯的市場效果。2000年的「嘉禾」，也嘗試將劉德華的「獎壇老對手」梁朝偉，拉入旗下，并希望他能成為成龍、洪金寶之后，新的市場救星。
2000年，「嘉禾」模仿成龍、洪金寶的動作喜劇風格，為梁朝偉策劃了電影《東京攻略》。
這部《東京攻略》的故事，圍繞一起「失蹤案件」展開。電影一開始，導演通過一場動作戲，展現了梁朝偉飾演的「林貴仁」一角。之后，鏡頭一轉，給到了故事的女主角「美琪」（陳慧琳飾演）。
美琪原本要和自己的男朋友「高橋裕二」結婚，可是婚禮這天，高橋裕二卻意外逃婚。傷心的美琪，決定前往日本，尋找未婚夫問清楚緣由。
可是，一名叫「畢大勇」（鄭伊健飾演）的裝修工，卻在此時纏上了美琪。原來，這個畢大勇受高橋之托，為其裝修新房。現在，高橋不見蹤影，畢大勇只好纏著美琪，索要裝修費用。
美琪前往日本東京，尋找高橋。畢大勇緊隨其后，打算討要裝修費用。在東京，二人遇到了「私家偵探」林貴仁。
原來，「日本黑幫頭目」伊藤武（阿部寬飾演）的妻子，與高橋關系曖昧，數日之前，這二人神秘失蹤，林貴仁正是受到了伊藤武的委托，調查這起「失蹤事件」。
美琪相信了林貴仁的話，和他一起尋找高橋。可是，在調查的過程中，美琪發現：林貴仁并不認識「黑幫大佬」伊藤武，畢大勇也并不是一個裝修工人，而自己的未婚夫高橋，居然是一名「中情局間諜」。
在一步步的調查之下，美琪也逐漸了解了整個事情的真相。
這部《東京攻略》的故事，其實極賦懸疑色彩。
可是，電影在呈現的過程中，卻將重點放在了 動作打斗、愛情元素的構建之上。影片之所以會有如此表現，自然是繞不開導演的想法與設計。
為《東京攻略》擔任導演的馬楚成，在90年代末才走上導演的位置。早年的馬楚成，是一名攝影師。成龍的《紅番區》、《醉拳2》、《警察故事4》，都是由他掌鏡拍攝的。
1999年，馬楚成以導演身份，拍攝了愛情電影《星愿》，并取得了不錯的市場反響。2000年，「嘉禾」也給了馬楚成新的機會，讓他主導這部《東京攻略》的拍攝。
之前與成龍的長期合作，讓馬楚成對「動作喜劇」有著極為深刻的認識。而《星愿》里的風格探索，也讓馬導對「愛情元素」有著特別的執著。
兩方面因素的影響之下，《東京攻略》成為了一部著重于動作場景呈現、愛情氛圍渲染，但是卻忽視故事懸疑感的作品。
這樣的處理，雖然影響了《東京攻略》整體的故事性，但卻大大加強了電影的娛樂性。而「成家班」入手的動作設計，更是讓這部《東京攻略》的娛樂效果拉滿。
「成家班」的動作指導薛春煒，為這部《東京攻略》設計了動作場景。電影中隨處可見的「道具打斗」、「街頭追逐」、「扒車橋段」，也極具成龍動作片的風格特色。
盡管梁朝偉、鄭伊健在特技表演方面的功力，遠不及成龍，但在馬楚成獨特的鏡頭拍攝方式之下，《東京攻略》里的動作戲碼，也給不少觀眾帶來了驚喜。
為了讓「嘉禾」逆境翻身，鄒文懷對《東京攻略》和梁朝偉，給予了厚望。可是，影片上映后的結果，卻并沒有達到鄒文懷的預想。
這部《東京攻略》憑借娛樂性十足的動作、愛情元素，以及豪華的演員陣容，在2000年的港片票房市場之上，坐穩了票房亞軍的寶座。
雖然拿下了票房亞軍，但最終的票房成績也不過2800多萬港幣，相對于巨大的拍攝成本，這個成績顯然不算理想。
15年前的《僵尸先生》上映時，還取得了2000多萬的票房。
15年的經濟發展，市場對沖之下，2800多萬的票房數據，顯然無法滿足2000年時，「嘉禾」的市場渴求。
其實，早在1999年，「嘉禾」就已經開始著手對梁朝偉進行市場打造。在《玻璃樽》里，梁朝偉與成龍并肩作戰。
而該片之后，梁朝偉更是從成龍手中，接過了動作喜劇表演的大旗，擔綱了這部《東京攻略》。
《東京攻略》票房表現不理想之后，無奈的「嘉禾」只好召回成龍，并在2001年推出了《特務迷城》。
然而，在拍完《特務迷城》之后，成龍也選擇了離開「嘉禾」。先是失去了洪金寶，隨后又沒了成龍，2001年時的梁朝偉，仿佛成為了「嘉禾」手中的最后一根救命稻草。
2002年，「嘉禾」為梁朝偉籌備、拍攝了喜劇電影《行運超人》。這部作品在2003年1月上映。
《行運超人》上映后，雖然拿下了2400多萬的票房成績，但這個數據對于當時的「嘉禾」，顯然是有些無能為力。
最終，「嘉禾」在2003年的《幸運超人》之后，宣布暫停自己旗下的「電影制作、發行」業務。
2004年，李嘉誠大量入股「嘉禾」，在經歷了一番內部架構變動之后，「嘉禾」從一家「電影制作、發行公司」，轉型成為了「連鎖電影院」。
曾經那個引領港片時代發展的制片巨頭，也在此時正式退出歷史舞台。
