胡錦的母親是京劇演員，所以她很小就跟隨母親練習，練就的極具韻味的身段也是李翰祥選擇她當女主角的原因，1972年她靠《大軍閥》走紅，片約開始源源不斷的送上門來。
胡錦與演員張沖在1975年步入婚姻殿堂，為了丈夫的面子她公開宣布不再接拍風月片。可惜其實影片類型的導演，也沒有人找上她拍正經的電影，而她與張沖的婚姻也在1979年走到了盡頭。
胡錦在干爹李翰祥的邀請下再度出山，不過沒多久她重新遇到了十年前的男友主播顧安生。二人再續前緣胡錦為了愛情再次選擇拒拍風月片。
1982年李翰祥籌拍《武松》，潘金蓮這個角色一直為胡錦留著。可惜她還是忍痛放棄。代替她的汪萍獲得了當年的金馬獎影后。不過相比較于痛失金馬影后，她女兒的不理解才讓她更加悲傷。
