成龍大哥從影大半輩子，拍攝了兩百多部電影，但說起《新宿事件》，影迷心中肯定有種不同的感覺，因為在成龍一貫以功夫喜劇為主打的電影生涯中，《新宿事件》是極少數風格陰暗的嚴肅犯罪片，所飾演角色在結尾死掉更是極為罕見。

成龍是這部片子的主演，也是制片人之一。為了電影的寫實風格，他沒有參與武指的工作，而是將這個職責交給了錢嘉樂。

因為練武出身，面對襲來的攻擊動作，成龍總會下意識進行套路反擊，但他飾演的「鐵頭」只是一個普通人，他得克制自己的幾十年形成的慣性反擊，因此才會請錢嘉樂來設計動作，能夠讓他往「普通人」的動作靠攏。

不過因為錢嘉樂是晚輩，是洪金寶、成龍看著長大的，所以在指導成龍大哥時，他還是有點膽怯的，成龍也明白，為了讓錢嘉樂放開手去做，成龍會刻意避免直視錢嘉樂，當工作人員像成龍請教時，成龍會說你去問動作指導錢嘉樂。可見成龍對晚輩的扶持還是很重視的。

除了成龍的「鐵頭」，吳彥祖飾演的「阿杰」也是影片中最出彩的角色之一。早期的單純怯懦，但經歷變故后的黑化，蛻變成一個殘忍叛逆的人物，角色包含的戲劇性非常充足。

成龍、吳彥祖也分別談過「阿杰」這個角色的黑化之路，一開始的性格簡單、膽小，偷個東西都哆哆嗦嗦，臉都變色了，于是身邊的人讓他不要做黑道了，眾人籌資給他買了輛栗子車讓他踏踏實實做生意。但天有不測風云，某天晚上阿杰被黑道抓到，在一番毆打侮辱后，割爛了他的臉，甚至砍斷了他的一只手。

悲劇就從這里開始，在阿杰心中，他覺得自己一直以來老老實實，那麼努力地幫助別人，但當自己被黑道施虐時，卻沒有人理他沒有人站出來保護他。大難之后，他開始變得自私狠毒。當然，掩藏在他性格深處的懦弱在影片結尾瀕臨絕境時不可避免地再度出現。

演斷手那場戲時，吳彥祖表示非常難，因為自己要演出真被斷手的那種痛感與絕望。